Vatikanstaten, Skärtorsdagen - Titta pilgrimerna anländer till Stilla veckan, köande genom metalldetektorer vid ändarna av armar Petersplatsen, känner jag mig som en tonåring tittar de små barnen linje upp för jultomten. Det är anmärkningsvärt hur vi är villiga att kasta bort den söta myten om Santa, för det faktum att det är säkert kärlek våra föräldrar som ger gåvor och gott mod, men myten om religionen klänger med de flesta av oss till döden.

Så många kan inte kasta bort myten om religion - kanske insatserna är för höga, eller till skillnad från Santa myten, trodde våra föräldrar hela sitt liv. Vi som ras, måste inse att det belöning som vi har fjädrar inte från någon övernaturlig enhet, men från vår rymdskepp jorden. Vi är helt enkelt en organisk del av den. Värdet på våra liv beror på hur bra en hyresgäst vi: Vårt bidrag till det mänskliga samhället, god förvaltning av jorden, och för eftervärlden är alla åtgärder i den arrende.

Religion att ena en grupp. Gudomen fastställs regler för livet, och alla i gruppen erkänner att följa eller bryta dem har konsekvenser - multiplicerat med begreppet evig liv efter detta. Problemet med detta är att religionen ger en oss / dem organisation tanke. Exempelvis har de tio budorden tänkt som regler för uppförande mellan Israels stammar, och hade ingen kraft för andra stammar. Det var bra att våldtäkt eller plundra filistéerna.

Religion ossifies regler. Tredje Mosebok höll de bästa reglerna är kända vid tiden för bronsåldern Man. Ät inte klövdjur får du trikiner, du är oren ända mörk om du hanterar roadkill, eftersom du inte har några "sanitizing våtservetter", två män bör inte lägga med en kvinna, vet vi inte fadern, etc . Dessa gjorde utmärkt känsla vid tid och plats. Problemet är att det inte finns någon mekanism för redigering för att lägga till nya guider och ta bort ovidkommande sådana eller sådana vars syfte är inte längre giltig, t.ex. "gå ut och föröka" när vi redan har gjort det och jordens befolkning växande.

Även när religionen kommer från en enda källa, såsom Abrahams tro, det väcker skillnader som inte bara skilda folk, men orsakar stor strid och blodsutgjutelse. Muslim, judendom och kristendom alla har samma rötter, men har sett fruktansvärda blodsutgjutelse i Guds namn. Korstågen, inkvisitionen, kalifatet erövringar, det ottomanska krigen, de påvliga krigen alla drevs av religionen. Nya konflikter som den mellan Israel och palestinierna, de irländska bekymmer och Serbien vs Bosnien och Herzegovnia och Kosovo är alla drivna av religionen också. Även inom en och samma tro shiitisk vs Sunni, katolicism vs protestantism i maktkamper divide folk.

Med ett dödsfall i min familj bara kväll ser jag hur myten om "livet efter döden" har en stark fordran på vår tro. Inte bara är det paket med leksaker vi talar om, men den fortsatta "MEness" i vår förmåga till känslor efter döden står på spel. Detta är en kraftfull fråga.

Vi inte ge upp förmåga till känslor dagligen i sömnen? Hur är kännande varelser att återvända efter döden om den har förlorat i demens av Alzheimers? Lämnar vi inte bitar av oss själva i allt vi gör, särskilt allt vi lär? Är inte mina tankar lånade av alla som läser dessa ord? Är inte summan av ett liv samtliga vad den personen har gjort, och dess effekt på världen och mänskligheten? Kanske detta är den sanna innebörden av den slutliga domen, och inte någon ställning inför en gud, utan helt enkelt en tydlig förståelse av den stämmer.

Inget löfte att dansa med änglar inför Gud härskar med mig. Det är otänkbart för mig att så många människor hålla denna myt fast baseras endast på önsketänkande och vissa verser i en bok upprätthålla det. Jag antar att detsamma kan sägas om Ptolomy s himmelska sfärer, men folk trodde dem år efter Copernicus och Galileo visade dem att vara falska.

Jag för en, är nöjd med tanken att min medvetenhet, att jag håller mest preciously, kommer sannolikt blekna vid min död eller före. Jag mäter sitt ändamål av den goda jag gör, och genom mina misslyckanden, genom att som ett mått den bästa informationen om "rätt kurs" jag kan hitta. Detta tror jag är en framgångsrik och tillfredsställande liv planen sans behov av övernaturlig inblandning. Jag kommer att gå till min sista sömn veta bra och dåliga jag har åstadkommit kommer att väga skalor på hur mycket av det livet har använts väl och hur mycket bortkastad. Dessa skalor är mina, inte av någon övernaturlig varelse, och fri från besatthet visar sanningen.